________________
( ૩૧ ) અત્યંત નજીક આવેલું જોઈએ તે ભયથી વિહ્વળ થઈ ગઈ તેમજ એને ઘેડ પણ તોફાને ચડેલે એટલે ઘેડાને વશરાખે કે શિકાર તરફ ખ્યાલ આપે એ એને ન સૂઝયું. મહા મુશ્કેલીએ એ પોતે પિતાના ઘડાને કાબુમાં રાખી શક્તી.
વાઘ તે એની તરફજ પ્રથમ ધ હતું, પણ આ બીજે ઘેડેસ્વાર એની ઉપર ભાલો તાકીને વચમાં પડે. તે ભાલો વાઘને લાગે પણ એથી એના જીવનને કાંઈ હાનિ કરનારે ન થયું. આ તે આગમાં ઘી રેડાયું. વાઘ અધિક ખીજાય. લેહી ઝરતે તે એક શિકારને પુરો કરવાને કુ. કટોકટીને પ્રસંગ નજીક આવેલો જોઈને એ મજબુત માણસ પોતાની તરવાર ખેંચી કાઢી ઘોડા ઉપરથી નીચે કુ.
પોતાની ઉપર વાઘને ધસી આવતે જોઈ એ બાળા અશ્વ ઉપરથી દૂર કુદી પડી અને બીજી જ પળે વાઘને મજબુત લેખંડી પજે અશ્વ ઉપર પડે. એ મજબૂત પ્રાણ આગળ આ ગરીબ પ્રાણીનું શું ગજું?
પણ વાઘને કાંઈ અશ્વની જરૂર નહતી. એને તે મનુષ્યશિકારની જરૂર હતી. અશ્વને શિકાર કર્યા વગર એ તો પેલી બાળા તરફ ફર્યો. બાળાએ પોતાની તલવાર કાઢીને એ ક્રૂર જાનવર તરફ ફેંકી, પણ એની એને ઓછી પરવા હતી. બેધડુક એતો બાળા તરફ ધસ્યો. પૂર્વ ભવના વેરની વસુલાત કેમ ન કરતે હોય ! બાળાએ હવે જીવવાની આશા છેડી!
મજબુત પુરૂષ ઘોડા ઉપરથી કુવે તે ખરે પણ એને
