________________
૧૫૮
મહાસાગરને
માંથી ફકીર બનાવી દે છે. અને ખાસ કરીને સટ્ટાને ચેપ કયારે ફટકે મારશે તે ભલભલા પણ જાણી શકતા નથી. - સદાને નાદે ચડેલા અમીચંદ શેઠનું ચાલુ અંધામાં ધ્યાન રહ્યું નહિ. જોતજોતામાં મેળવેલ સંપત્તિ ખારે કુવે ખુતી ગઈ.
લક્ષ્મીનું તેજ હરાઈ ગયું. ને બગડી બાજી સુધારી લેવા તક મળે તે પહેલાં નેમચંદ, મોતીચંદ અને દેવચંદ એ ત્રણ પુત્રો અને વિધવા રૂપબાઈને રડતાં મૂકી તે દેહમુક્ત થયા.
જગતમાં ભાંગ્યાના ભેર કાઈક જ નીકળે છે. આવી પડેલી આપત્તિમાંથી માર્ગ શોધવામાં રૂપબાઇની પ્રૌઢતા માર્ગદર્શક થઈ પડી. તેમને વાડીયા કુટુંબ સાથેનો સંબંધ યાદ આવ્યા. તેમના દુઃખના દહાડાની હકીકત અને અમીચંદ શેઠના ભવિષ્યના ખબર તેમના મોટા પુત્ર નેમચંદ સાથે કહેવરાવ્યા. વાહીયા કુટુંબના વડેરા શેઠ હોરમસજીને આ ખબર મળતાં તેને લાગી આવ્યું ને રૂપબાઇને આશ્વાસન આપી નેમચંદને પોતાની પેઢીની દલાલીનું કામ સોંપ્યું.
દલાલીમાં તેમને ઠીક લાભ મળવાથી ખુતેલ ગાડું પાછું સરેડે ચડી ગયું. ધીમે ધીમે તેઓ પાછા શ્રીમતની ગણનામાં આવી ગયા. પિતાના બજારગેટના મકાન નજીક પારસી બજારમાં જિનાલય બંધાવવાના કામની નેમચંદે આગેવાની લીધી, પરંતુ કમનસીબે ક્રર કાળે નેમચંદને ઝડપી લીધે ને તેટલી આફત ઓછી હોય તેમ એક જ વર્ષમાં નાને ભાઇ દેવચંદ તથા નેમચંદને પુત્ર ગુલાબચંદ પણ ગુજરી ગયા. આ અસહ્ય આપત્તિના આઘાતમાં રૂપબાઈ પણ સ્વર્ગવાસી થતાં તેમને વચેટ પુત્ર મેતીચંદ એકલવાયા થઈ ગયે. મોતીચંદની ઉમર અત્યારે ૩૧ વર્ષની હતી. અત્યાર સુધી તે માતા-પિતાની છાંયામાં અને મોટા ભાઈની હૂંફમાં નિશ્ચિત હતું.
