________________
કાઢ્યું. એ વડે ઘડો ભરીને રાવણને આપ્યો. રાવણ ડર્યો. સહુએ કહ્યું કે તારું નિકંદન નીકળશે. ઘડો બીજા રાજાની હદમાં દાટી દે. રાવણે જનક રાજાની હદમાં ઘડો દાટ્યો. એમાંથી સીતાજી જન્મ્યાં. સીતાજીના કારણે રાવણનો નાશ થયો.'
દામોદર તો જાણે માણભટ્ટ બની ગયો હતો ને કથા કહેવા માંડ્યો હતો.
પ્રધાન બુદ્ધિસાગર કહે, ‘દામોદર મહેતા ! તમે શું અમને રામાયણ સંભળાવો છો ?'
“માફ કરજો મહાશયો ! આ તો દૃષ્ટાંત આપીને વાત સમજાવવાની મારી રીત છે. વાત એવી છે કે હું જરા ભારેપગો છું. મારા બાપ રાજજ્યોતિષી છે. એમણે મારું જોષ જોયું હતું અને ગુજરાતના રાજાને કહ્યું હતું કે આ દામોદરનું જ્યાં લોહી પડશે, ત્યાં નિકંદન નીકળશે. કોઈ રાજા સબળો થાય, તમને ખોટી રીતે હેરાન કરવા માગે તો એ દેશમાં દામોદરનું લોહી વહેરાવજો.’
ડમરો વાત કરતાં થોભ્યો. રાજા ભોજ એના તરફ આશ્ચર્યથી જોઈ રહ્યા. અજબગજબનો છે આ અઢીહો
ડમરો બોલ્યો, “અવન્તિનાથ ! આપે ગુજરાતને ખોટી રીતે હેરાન કરવા માંડ્યું છે. હવે મારે અહીં મરવું છે. હું એક મરીશ. ત્યાં લાખો જીવશે.'
રાજા ભોજ કહે, ‘ગાંડો હોય એ તને આંગળી અડાડે.'
દામોદર કહે, ‘મહારાજ ! જુઓ, વચન આપી વાત જાણી. હવે મને ધક્કો ન દેશો. મારી ગરદન તૈયાર છે. તલવાર ચલાવો. જયા સોમનાથ !”
દામોદર ગરદન નમાવીને ખડો રહ્યો. પણ તલવાર ચલાવે , કોણ ? ભોજ રાજા કહે, ‘દામોદર ! ધન્ય છે તને. દેશ માટે મરવાને ; જેણે જાણ્યું તે લાખેણો પુરુષ કહેવાય. હું ગુજરાતની ઇજ્જત કરું છું. ગુજરાતીઓની માભોમ માટેની ભક્તિને વખાણું છું.”
‘મહારાજ , ઇજ્જત ઓઢાતી નથી કે પહેરાતી નથી. વખાણથી
હું ગુજરાતી ! ] =
