________________
(૧૦૦)
તો મારી પણ શક્તિ નથી. પણ તારૂં' મન વિકારવશ છે જેથી તું ઉપપતિને યાગ્ય છે અને એનાથી તને વિદ્વાન એવા પુત્ર થશે.
,,
“ નહી ! નહી ! તમે મારી તી ના કરી ? મને એવું વરદાન આપે। કે પુત્ર નજ થાય, તેાજ મારી આબરૂ સચવાય ! પતિ વગરની હું જગતમાં પુત્ર થતાં શ્રુ' માં લઈને ક્રીશ. દુનીયા મારી સામે આંગળી કરશે. "
"
''
“ મેં વરદાન આપ્યું તે કરે નહીં, વિશિષ્ઠા ? મુઝાઇશ નહી. લેાકો તને નિંદશે નહી. તારા પુત્રશક્તિમાન થશે. જગતમાં મારા માટેા ઉપાસક થશે-મારા શૈવ ધર્મની વૃદ્ધિ કરશે. ” મહાદેવ તરતજ એમ કહીને અદૃશ્ય થઇ ગયા. વિશિષ્ઠા પણ ચમકીને જાગી ઉઠી. એને અત્તિ પશ્ચાત્તાપ થયા. “ અરરર ! આ તે બહુ જ ખુરૂ કહેવાય. ભવિતવ્યતા બળવાન છે. મનને નિયમમાં રાખવાને ઘણૢ ચ મથી; પણ વ્યર્થ. સંયમ મનને ગમતા નહી. આટલી બધી સાવધાનતા છતાં એની નજીકમાં રહેનાર એક ક્ષત્રીય યુવકની અનેાહર મૂત્તિ એના હૃદયમાં રમી રહી. એને જોવાને અનુ ચું તલતુ. હેતુ એ હૈયાને જોવાને ઉછાળા મારી રહ્યું; છતાં દુનીયાની શરમ આડે આવતી. એ શરમ અને દુઃખદાયક થઈ પડી. એ યુવકના મર્દ મટ્ઠ હાસ્ય કરતા મનેાહર વદને એને ઘેલી કરી. જાણે યુવક એને સમજાવી રહ્યો હતેા-પેાતાની કરવાને અને તેને સુખી કરવાને પ્રાર્થના કરી રહ્યો હતા. ખાળા પ્રેમથી એને જોતી–શરમાતી, રીસાઇ જતી. યુવક એને મનાવ
૧૨
