________________
શ્રી પૃથ્વીચંદ્ર - અને ગુણસાગરનું સરલ - ચરિત્ર
પરિર
શૂરસેન અને મુક્તાવલી
૪ મિથિલા નરેશ ૪
જગતભરમાં પોતાના રૂપ, ગુણ તેમ જ વૈભવથી પ્રસિદ્ધ થયેલી મિથિલા નગરીની જાહોજલાલીમાં મનોહર રાજમાર્ગો, અનેક ગગનચૂંબી ઈમારતો, પ્રખ્યાત ઉદ્યોગ મંદિરો, ફળ, ફૂલ અને લતાથી શોભતા ઉદ્યાનો વધારો કરતા હતા. ત્યાં નરસિંહ નામનો રાજા રાજ્ય કરી રહ્યો હતો. અને ગુણમાલા નામની તેની જે પટ્ટરાણી હતી. રાજા પાંચેય પ્રકારના વિષયસુખ ભોગવતો સુખેથી સમય પસાર કરી રહ્યો હતો. એકવાર એકાંતમાં બેઠેલા રાજા પાસે એક ચરપુરુષ આવ્યો અને રાજાને કહ્યું કે નગરમાં સ્ત્રીઓ વાતો કરતી હતી કે રાજાને પુત્ર નથી છતાં કેમ કોઈ ઉદ્યમ પ્રયત્ન) નહિ કરતા હોય? રાજા એ ચરપુરુષની વાત સાંભળી અને મંત્રીઓ બોલાવ્યા. તેમને પુત્ર પ્રાપ્તિનો ઉપાય પૂક્યો. તેના જવાબમાં મંત્રીએ કહ્યું, “હે સ્વામી ! આપણા નગરમાં મંત્ર તંત્ર જાણનારો વિચિત્ર વેશવાળો યોગી આવ્યો છે. લોકો એની શક્તિના ખૂબ વખાણ કરે છે. આપ એને પૂછો.” મંત્રીની વાત સાંભળીને રાજાએ યોગીને બોલાવ્યો. રાજાએ યોગીને પૂછ્યું, “યોગીરાજ ! તમારામાં કેટલી શક્તિ છે?” યોગીએ કહ્યું, “એમાં પૂછવાનું શું? તમે કહો એમ કરું. તમે કહો તો નાગ કન્યા તમારી સેવામાં હાજર કરું. તમે કહો તેટલી સમૃદ્ધિ મેળવી આપું.” રાજાએ આશ્ચર્ય પામીને કહ્યું. નાગકન્યા હાજર કરો. યોગીએ ક્ષણ માત્ર હૃદયમાં કંઈક મંત્ર ચિંતન કર્યું અને તરત સુંદર અને શૃંગાર સજેલી નાગ પત્ની હાજર થઈ. યોગીને પૂછ્યું શું હુકમ છે? યોગીએ કહ્યું રાજાને પૂછો. નાગ કન્યા રાજા સમક્ષ હાથ જોડીને ઊભી રહી. રાજાએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “તું કોણ છે?” તે સ્ત્રીએ જવાબ આપ્યો, “હું નાગરાજની પત્ની છું. યોગી રાજનની શક્તિથી નાગલોકમાંથી અહીં
