________________
૨૮
જગતાઠું
એવી વસ્તુને કાંઠે આવેલું ગાંધવીનું બંદર, એ કાળમાં, નજીકમાં નજીકની વસતીથી, ડુગરા તે જગલે તે સામે પાર, આશરે વીસ જોજન દૂર થાય.
ત્યાં એકવાર લાખા વણુઝારે। આવ્યા. એના પૂરા ભભકામાં આવીને એ શેઠને મળ્યા. એણે કહ્યું :
· શેઠ ! અત્યાર લગીની જિંદગીમાં જેટલું રળ્યા હશેા, એટલું અત્યારે એક વરસમાં રળવાના મેા આવ્યા છે ! '
• એમ કે ? ’
હા. લક્ષ્મી ચાંદલો કરવા આવી છે, એટલે હું આવ્યો છું તમારી સેવામાં. ’
6
ભલી કરી. ’
6
શેઠ, તમે તા મને યાદ ના કર્યા—કયાંથી કરે ? પણ આપણે નાતા જૂને. તમારે શેઠ, પહેલાં મને ખટાવવા જોશે.
'
“પણ વાત શી છે?
"
અરે શે, તમે જાણતા નથી ? ભારે અકાળ આવ્યા છે. ખે વરસથી વરસાદ પડ્યો નથી. દેશમાં કયાંય અનાજના કણ પાકળ્યો નથી.'
6
ભારે ઉગ્ર અકાળ છે લાખા !
‘ હા, શેઠ. વાત કરી મા, એવા કારમા અકાળ આવ્યા છે કે અત્યારે તેા મા દીકરાને ખાય છે, દીકરા માને ખાય છે; બાપ છેકરાંને ખાય છે! પેટડયે કામે કુળની કુલનાર તેા શું, પણુ રૂપરૂપના અંબાર જેવી રાજરાણી જોઈતી હાય તાય મળે છે ! '
.6
ભગવાન પરમદેવસૂરિજીએ આજથી બે વર્ષ પહેલાં મને ભાવી ભાખ્યું હતું—ધારતમ કાળ આવે છે એવું ! શું, એવા કાળ આવી પહેાંચ્યા ? ’
