________________
w
२६८
ભીમસેન ચરિત્ર “જરૂર. એ માટે તમારે મારી આજ્ઞા લેવાની હેય જ નહિ. ખુશીથી તમે તમારે જે કહેવું હોય તે કહે.” વિજયસેને સંમતિ આપી.
“વિજયસેન ! આ નગરમાં હું જ્યારે આવે ત્યારે પરદેશી હતા. તે સમયે આ શેઠે જ મને આશરો આપ્યા " હતો. શેઠે તે માનવતાનું કામ કર્યું હતું. તેમનાથી બને તે તમામ રીતે મને તેમણે સુખ અને સગવડ આપ્યાં હતાં.
મારા ઉપર તેમને ઘણો ઉપકાર છે. અલબત્ત, શેઠાણીએ ન કરવાનું ઘણું કર્યું છે, ન બોલાય તેવું એ બેલ્યાં છે. એ તેમના સ્વભાવનો દેષ છે.
મૃત્યુ દંડ કરવાથી તેમનું જ મૃત્યુ થશે. જરૂર તે તેમના ખરાબ સ્વભાવને નાશ કરવાની છે. આપણે રાજમાંથી અપરાધ અને પાપને નિર્મૂળ કરવા છે. માણસોને દેહાંત દંડની સજા કરવાથી તે માણસ જ ઓછા થશે.
મને લાગે છે અને હું જોઈ રહ્યો છું કે હવે તેમને આત્મા ઘણે જ હળવો બન્યા છે. પાપના પસ્તાવાથી તેમનું જિગર હરહંમેશ બળી રહ્યું છે. કરેલા અપકૃત્યને તેમને બળાપ થઈ રહ્યો છે.
વળી આ કંઈ રીઢા ગુનેગાર નથી. અપરાધ કરે એ તેમના સ્વભાવમાં નથી. ખાનદાન માણસો છે. તેમને કેદ કરવાથી જ તેમને બધી શિક્ષા મળી ગઈ છે. કારણ ખાનદાન
માણસ માટે પ્રતિષ્ઠા ચાલી જવી, એ મેત કરતાં વધુ ભયંકર -- છે. આવા માણસે પ્રતિષ્ઠાથી જ જીવતાં હોય છે.
