________________
મહાસતી સુશીલા
૨૬૭,
દોરડાથી આધેલા હતા. અને તેમની શેઠાઈ છીનવી લીધી હતી. ઘણા સમય સુધી ખંદીવાસમાં રહેવાથી બંનેનાં નૂર તેજ ઉડી ગયાં હતાં.
શેઠ-શેઠાણીને જોતાં જ વિજયસેને તેએને પૂછ્યું : ‘તમે તમારા અપરાધ કબૂલ કરે છે ને ? ભીમસેન અને સુશીલા તેમજ તેમનાં ખાળકાને વિના અપરાધ હેશન કરવા માટે અને રાણી સુશીલા ઉપર ખાટા આક્ષેપ મૂકવા માટે તમને કેદ કરવામાં આવ્યા છે. તમારે આ અંગે કંઇ કહેવું છે ? ”
'
‘રાજન્! અમારે અપરાધ ક્ષમા કરે. અમાશ એ કૃત્ય માટે અમે ખૂબ જ શરમ અનુભવીએ છીએ.’ લક્ષ્મીપતિ શેઠે દીન સુખે કહ્યું.
‘નહિ, તમે ક્ષમાના જરાય અધિકારી નથી. તમે તે માનવતાને ન શેાભે એવુ કામ કર્યુ. છે. આપણા નગરને તમે કલકિત કર્યુ” છે, તમે તમારા આત્માને પણ ડાઘ લગાડયા છે. માનવ સાથેના માનવના ચેાગ્ય વ્યવહારને તમે . ચૂકી ગયા છે. તમારા અપરાધ અક્ષમ્ય છે. રાજ્ય તમને ક્ષમા કરી શકે તેમ નથી. આ માટે તમને મૃત્યુ દંડની શિક્ષા કરવામાં આવે છે. ' વિજયસેને હુકમ સંભળાવ્યેા.
શેઠ અને શેઠાણી મૃત્યુના ભયથી થરથરી ગયા. ત્યાં હાજર રહેલા ભીમસેન પણ થથરી ગયા. તે ખેલ્યા :
• વિજયસેન ! આ અંગે મને કંઇક કહેવા દેશે ?’
