________________
પ૮
ધન-દોલત અંધ બનાવે છે
કરે. કામ છોડીને મંદિરમાં ભજન ગાવા જાય. આને પરિણામે કેટલીયે ગાયોને સમયસર ચારો-પાણી મળ્યાં નહીં અને મૃત્યુ પામી.
શ્રેષ્ઠીએ રાજાને ફરિયાદ કરી. રાજાએ એ બન્ને સેવકોને બોલાવ્યા. સહુને એમ લાગ્યું હતું કે રાજા જુગારીને કડક સજા કરશે અને પૂજાપાઠ કરનારને થોડી રાહત આપશે, કદાચ માફ પણ કરે; પરંતુ રાજાએ તો બન્નેને સરખી સજા કરી અને કહ્યું,
‘કર્તવ્યની ઉપેક્ષા એ જ મોટો અપરાધ છે, પછી ભલે કોઈ પણ કારણથી થયો હોય.'
શેઠ એમના કર્મચારી પર અકળાઈ ગયા. એમણે કર્મચારીને આપેલી રકમમાંથી કેટલીક રકમ એ કર્મચારીએ પોતે વાપરી નાખી હતી. બાજુમાં ઊભેલા શેઠના દીકરાએ તો કર્મચારીને ધમકી આપતાં કહ્યું કે હમણાં જ પોલીસ બોલાવું છું. તારે જેલની હવા ખાવી પડશે.
કાંપતા અવાજે કબૂલાત કરતાં કર્મચારીએ કહ્યું કે એની દીકરીનાં લગ્ન હતાં. એનો પગાર એટલો હતો કે એમાંથી કશી બચત થતી નહિ. ગમે તે ભોગે પ્રસંગ પાર ઉતારવો પડે તેમ હતું. આથી તમે આપેલી રકમમાંથી થોડી વાપરી નાખી, પણ આપની એ રકમ દૂધે ધોઈને ચૂકવી દઈશ.
કર્મચારીની કાકલૂદી સાંભળીને શેઠ વિચારમાં પડ્યા. એમનો પુત્ર તો કહેતો હતો કે હવે તને સજા કર્યા વિના જંપીશ નહિ.
કર્મચારીની આંખમાંથી આંસુ વહેતાં હતાં. શેઠે કહ્યું, “તારી વફાદારી હું જાણું છું. આજથી તારો પગાર બમણો કરી આપું
પોલીસને બોલાવવા માગતો શેઠનો પુત્ર તો આ સાંભળીને અકળાઈ ગયો. એણે કહ્યું, “પિતાજી, આને સજા કરવાને બદલે તમે એનો પગારવધારો કરો છો ? કેટલી મોટી ભૂલ કરો છો?”
શેઠે કહ્યું, “બેટા, આને જો આપણે પોલીસને હવાલે કરીએ,
ilo D શ્રદ્ધાનાં સુમન
શ્રદ્ધાનાં સુમન B 117
