________________ જગતશેઠના ઘરની લક્ષ્મી : : [ 105 ] માંડ્યું: “આ મારી સાથે આવેલ મેતીલાલ મારો ન્યાને લાઈ છે. વેપાર કરીને અમે અમારું ગુજરાન ચલાવીએ છીએ.” હીરાલાલે, પેલે ગુમ થયેલે હાર બતાવી ઉમેર્યું: “આ હાર અમારી પાસે કઈ રીતે આવવા પાસે એ હકીકત જાણીને આપને જરૂર આશ્ચર્ય થશે. કદાચ ન માનવા જેવી પણ લાગશે, પરંતુ એક વાર અમારી કેફીયત સાંભળી લેવાની મહેરબાની કરશે.” સારી યે સભા, આ હાર જોઈને આશ્ચર્ય તથા આનંદથી ખળભળી ઉઠી. અંદર અંદર અનેક પ્રકારની વાતે ચાલી; પણ હીરાલાલ પોતે શું કહે છે, તે સાંભળવા સૌએ એ તરફે કાન માંડ્યા. ઘરમાં ખાલી હાથે ન આવવું એ પ્રતિજ્ઞાના પ્રારંભથી માંડી, મેંતીલાલ ખાલી હાથે ન આવતાં મરેલે સર્પ લઈને ઘરમાં આવ્યું, એ રીતે હીરાલાલે પિતાની વાતની પ્રસ્તાવના કરી. વધુમાં કહ્યું કે -- હવે હું જે હકીક્ત કહેવા માગું છું તે મારી નજરે જોયેલી નહીં, પણ માત્ર અનુમાન ઉપરથી ઉપજાવી કાઢેલી છે. મારી કેફીયત સાંભળ્યા પછી આપ આપને નિશ્ચય જાહેર કરી શકશે સવારે અમે અગાશીમાં મૃત સર્ષદહ મૂકે અને બપોર પછી આપના બગીચામાંથી બેગમ સાહેબને હાર ગુમ થયે. ઘણું કરીને સર્પાકાર હાર બાજ નામના પક્ષીઓ જ ઉપાડ્યો હશે. હવે એ પક્ષીએ ખાદ્ય વસ્તુનું ભક્ષણ કરવા એક સ્થળે
