________________
સેરડી
શેઠાણીની આવી તૈયારી જોઇને જનતાને હિંમત આવી. રસાલાના માણસે તે ખાલી મોસલીની મોજ માણવા જવું છે તેમ સમજતા હતા ત્યારે અહીં તો લોઢાના ચણા ચાવવા જેવી લશ્કરી તૈયારી જોઈને મુંઝાયા. શેઠના ઘરની ફરતાં છૂટા છૂટા માણસ ગોઠવાઈ ઊભા હતા તેઓને ત્યાં જ ઊભા મૂકીને સેનાપતિ રાજગઢ તરફ ખબર આપવા દોડ્યો. - સેનાપતિ રાજગઢ તરફ જતો હતો ત્યાં પચીસ આરબની એક ટુકડીને મુનશીના ઘરને ઘેરે ઘાલીને ઉભેલી જોઈ ને આગળ જતાં તેવી ચાર ટુકડીઓ તેના ચાઉસની આગેવાની નીચે રાજગઢને ચેતરફ ભીડવવા ચાલી આવતી હતી. બાકીના આરબાની ઘોડેસ્વાર ટુકડી લઈને દેવકરણને રાજગઢ તરફ ધસી આવતે જે.
*
મુનશી સેનાપતિને હુકમ આપી રાજમાતાને ઓરડે પહોંચે. રાજવી સલામબુ સાહેબ મા પાસે મૌન બેઠા હતા. મુનશીએ જઈ આડીતીડી વાતોથી શરૂઆત કરી, ને રાજમાતા પાસે રાજવી માટે શેઠને ત્યાંથી લીલામ ઘેડી મગાવવાની વાત કાઢી ત્યાં તો ઉપરાછાપરી બંદુકોના બહાર થતા સાંભળીને રાજમાતાને આશ્ચર્ય થયું ને મુનશીને તેની તપાસ કરવા ફરમાવ્યું.
“માજી એ તે કપુરચંદ શેઠના ઘરેથી શેખબાપુ માટે ઘોડી લેવા માણસો ગયાં છે ને શેઠાણું જરા આકરા સ્વભાવમાં રહ્યાં તેથી દાબ બેસારવા રસાલાએ કદાચ ખોટા ભડાકા કર્યા હશે, તેમાં ચિંતા કરવા જેવું નથી.”
“શેઠને ઘરેથી ઘેડી લેવા માણસો મોકલ્યાં છે ? કોણે? કોને પૂછીને મોકલ્યાં ? ભાઈ અબુ, આ બધું શું છે? આપણે રસાલે જોડીને કયાં કાળ છે? તું રાજ કરવા બેઠો છે કે રમત? બેલ, જે હોય તે કહી દે. મુંગે કેમ થઈ ગયે છે? કહે મુનશી, આ
