________________
|જી હો મર્દ નમઃ |
પ્રકરણ પહેલું જૈન ધર્મની પ્રાચીનતા અને પવિત્રતા
વિશાળ જનસંખ્યા ધરાવનાર બૌદ્ધ, ખ્રિસ્તી, ઈસ્લામ વગેરે ધર્મો આજથી બે-અઢી હજાર વર્ષ પૂર્વે અસ્તિત્વમાં આવ્યા છે. તેની સરખામણીમાં વૈદિક ધર્મ પુરાણો છે. પરંતુ વૈદિક ધર્મ અસ્તિત્વમાં આવ્યું તે પહેલાં આ દેશમાં જૈન ધર્મ સારી રીતે પ્રચલિત હતે.
સુપ્રસિદ્ધ પુરાતત્ત્વવિદ્ મેજર જનરલ ફર્લગે ઘણાં શાસ્ત્રો અને પ્રમાણેને અભ્યાસ કર્યા પછી એ અભિપ્રાય ઉચ્ચાર્યો છે કે “It is impossible to know the beginning of Jainism.” અર્થાત્ “જૈન ધર્મની શરૂઆત કયારે થઈ તે જાણવું અશક્ય છે.” | ભારતના સુપ્રસિદ્ધ વિદ્વાન સ્વ. લોકમાન્ય ટિળકે આ અભિપ્રાયનું સમર્થન કર્યું છે. તેઓ સને ૧૮૯૪ના
