________________
જીવનનું ધ્યેય લાંઆને જમાડવાની તૈયારી કરી. ત્યાં પેલી શેરીમાં ઉત્પન્ન થયેલી કૂતરી ઘરમાં આવી અને એઠાં ઠામ ચાટવા લાગી, એટલે મહેશ્વરદત્ત ગુસ્સે થઈને તેનાપર લાકડીના છૂટા ઘા કર્યાં અને પેલી કુતરીની કમ્મર તૂટી ગઈ. પછી તે ખૂમા મારતી ત્યાંથી બહાર જઈ હાડકાં વગેરે ચાટવા લાગી.
હવે મહેશ્વરદત્ત સગાંવહાલાંની વાટ જોતા મારણામાં ઊભો છે તે પુત્રને તેડી ખૂબ વહાલ કરે છે, એવામાં એક જ્ઞાની મહાત્મા ત્યાંથી પસાર થયા. તેમણે આ ઘરમાં અનેàા બધા અનાવ પેતાનાં જ્ઞાનથી જાણીને મસ્તક ધૂણાવ્યું, તે મહેશ્વરદત્તના જોવામાં આવ્યું, એટલે તેણે વન કરીને પેલા મહાત્માને પૂછ્યું કે ‘ હું મહારાજ ! અહીં એવું શું જોવામાં આવ્યુ કે આપને આ રીતે મસ્તક ધૂણાવવું પડયું' ? ’
મહાત્માએ કહ્યું કે “વત્સ એ વાત કહેવા જેવી નથી, છતાં તારા આગ્રહ હોય તા કહું.' ત્યારે મહેશ્વરદત્ત એ વાત જાણવાની ઇચ્છા પ્રવ્રુશિત કરી. એટલે મહાત્માએ કહ્યુ કે ‘હું વત્સ ! આજે તારા પિતાના શ્રાદ્ધદિન છે અને તે નિમિત્તે તે એક પાડાને વધ કર્યાં છે, પણ તું જાણે છે ખરો કે એ પાડા કોણ છે ?' મહેશ્વરદત્તે કહ્યુ કે ‘મને એની ખખર નથી, ત્યારે મહાત્માએ કહ્યું કે • એ બીજો કાઈ નહિ પણ તારા પિતા જ છે. મરતી વખતે ઘરમાં વાસના રહી જવાથી તે તારે ત્યાં જ પાડા રૂપે ઉત્પન્ન થયા હતા. ’
"
આ શબ્દો સાંભળતાં જ મહેશ્વરદત્તના ખેદના પાર
૩૦
