________________
૯૦
પુણ્યને પ્રભાવ યાને પ્રદ્યુમ્નકુમાર
કુમાર પ્રદ્યુમ્નને અતિ ઉત્તમ રીતે ઉછેર થઈ રહ્યો હતે. દિન પ્રતિદિન તે મેટ થવા લાગે. રૂપ ગુણે સૌથી ચડીયાતે લાગતું હતું. આ કાલસંવર રાજાને એકથી એક ચડે એવી સૌંદર્ય સંપન્ન પાંચસે રાણીઓ હતી અને એ રાણમાંથી જન્મેલા અનેક ગુણવાન પુત્ર પણ હતાં. પ્રદ્યુમ્નકુમાર આઠ વર્ષને થતાં થતાં તમામ કળામાં પ્રવિણ બની ગયે. કાલસંવર રાજાને તેના પ્રત્યે અનહદ પ્રેમ થતાં ધીરે ધીરે વર્ષો જતાં તે કિશોર અવસ્થાએ આવી ઊભે.
કાલસંવર રાજાને અનેક પુત્રો હોવા છતાં પિતાની રાજગાદી તે પ્રદ્યુમ્નને આપવાની ભાવના હતી. જેની જાણ તેની અન્ય રાણીઓને અને પુત્રોને પણ થઈ નગરીમાં ચૌરે ને ચૌટે પ્રદ્યુમ્નના ગુણે ગવાતા હતા. પુણ્યના પ્રબળથી યશગાનમાં પ૦૦ રાજપુત્રો કરતાં પ્રદ્યુમ્ન અગ્રેસર બન્યા. તેથી સે કુમારો આ પ્રદ્યુમ્ન પ્રત્યે ઈર્ષા રાખતાં અને ગમે તે રીતે પ્રદ્યુમ્નને કપટ કરી પણ મારી નાંખવાના પ્રપંચ રચવા લાગ્યા.
અન્ય રાણીઓના અનેક પુત્રો હતાં–સામી છાતીએ લડવાની કે મારવાની કે ઈનામાં તાકાત નહત–સ પ્રદ્યુમ્નનું નામ પડતાં ડરતાં એટલે પ્રપંચ કરી મારવાની યુક્તિપ્રયુક્તિ કરવા લાગ્યાં, સિંહણના બચ્ચા સામે શું જાય ?
આમ બધાં બાળકે ભેગાં મળી પ્રદ્યુમ્નકુમારને જાનથી મારી નાંખવા સંપ કરી એક થયાં. વિષ ભેળવીને લાડુ ખવડાવ્યાં છતાં કશું જ ન થયું. તેની પથારીમાં
