________________
૩૦
પુણ્યને પ્રભાવ યાને પ્રદ્યુમ્નકુમાર પિતાની ચતુરંગી સેના સાથે શ્વસુરના નગરે કુંડિનપુર પહોંચી ગયે. આ બાજુ કુડિનપુરમાં પણ લગ્નની તડામાર તૈયારીઓ ચાલી રહી હતી. સમગ્ર નગર–રસ્તાઓ મકાને રંગબેરંગી ધજા—પતાકાઓથી શણગારાઈ હતી, રસ્તાઓ ઉપર ઠેર ઠેર કમાનવાળી અનેક પ્રકારની સુશોભન સામગ્રીથી શહેરની સુંદરતામાં વધારે થતું હતું. બાગ-બગીચા, હજ-ફુવાર અને ઉદ્યાન અત્યંત શેભી રહ્યા હતાં. વાંજિત્રના સુમધુર અવાજથી આનંદ આનદ પ્રર્વતતે હતે.
ભીષ્મ રાજાએ શિશુપાલનું સ્વાગત કરી અતિસુંદર ઉતારે આયે, તેમની તહેનાતમાં અનેક અનુચરોને મૂક્યા હતાં. કોઈ જાતની કમી રહેવા દીધી ન હતી ઉત્તમ પ્રકારના ભજન અને પાકની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. કુમાર રુકિમ ખડે પગે તેમની તહેનાતમાં હાજર રહેતે આ જોઈ શિશુપાલ ખૂબજ ખુશ થયા. શિશુપાલના હૃદયમાં નારદ મુનિના શબ્દો ગુંજતા હતા તેથી “ચેતતા નર સદા સુખી એમ સમજી પોતાના સિપાઈઓને આ નગરની ચારે બાજુ ઘેરી લેવા અને તેમની પરવાનગી સિવાય કઈ પણ વ્યક્તિ આવવા જવા ન દેવી એ કડક આદેશ પણ આપવામાં આવ્યું હતું, તદુપરાંત અનેક હથિયારધારી સૈનિકે પણ નગરની આજુ બાજુ ફરતાં રહેવાને હુકમ પણ કરવામાં આવ્યા. આ તમામ પ્રકારની વ્યવસ્થા કરી શિશુપાલ રાજા-જેને પિતાના બળનું ગર્વ હતું. અભિમાન હતું તે મનમાં વિચારવા લાગ્યું કે કેની તાકાત છે કે મારી સાથે
