________________
૫૦
વિચાર્યું કે કુળદેવતાએ મારી પ્રાર્થનાથી મને પુત્ર તે આપે તે હવે જયસુંદરીના પુત્રનું બલિદાન આપીને મારે તેની પૂજા કેવી રીતે કરવી?” એમ ચિંતવતાં તેને રાજાએ આપેલે વર યાદ આવ્યા એટલે ચિંતવ્યું કે ભલે ઉપાય મળે છે; રાજાએ આપેલા વરદાનવડે હું આ રાજ્ય વશ કરીને મારું કાર્ય કરી લઈશ.” પછી તેણીએ અવસર જેઈને રાજાને કહ્યું– સ્વામી ! પૂર્વે આપે મને જે વર આપવાને કહ્યું હતું તે વર અત્યારે આપો.” રાજા –જે ઈચ્છા હોય તે વર માગી લ્યા. હું આપવા તૈયાર છું. વધારે શું કહું? આ જીવ માગે છે તે પણ આપવા તૈયાર છું.' રાણું બેલી-જે એમ છે તે આ તમારું રાજ્ય પાંચ દિવસ સુધી મને આપો.” રાજાએ કહ્યું- હે પ્રિયતમા ! જે તારી એવી ઈચ્છા હોય તે આ રાજ્ય પાંચ દિવસ સુધી તને આપું છું.' રાણીએ કહ્યું “મહાપ્રસાદ થયે.” એમ કહીને રાજ્ય સ્વીકાર્યું. પછી રતિરાણી રાજ્યનું પાલન કરવા લાગી.
બીજે દિસે રતિરાણીએ રાત્રિના પાછલા પહેરે માણસોને આજ્ઞા કરીને જયસુંદરીના પુત્રને પોતાની પાસે મંગાવ્યું. તે વખતે જયસુંદરી ઘણું રૂદન કરવા લાગી, પણ સેવકોએ તેની દરકાર કરી નહીં. પછી તે બાળકને સ્નાન કરાવી, ચંદન, પુષ્પ અને અક્ષતથી પૂછ, નાના સરખા પાટલા ઉપર બેસાડીને દાસીના મસ્તક ઉપર લેવરાવ્યું. પછી પિતાના પરિજનને સાથે લઈ વાજિંત્રોના નાદ અને નરનારીના નૃત્ય સાથે દેવીને બલિદાન આપવા માટે તેને
