________________
૨૦. કાષ્ટક શેઠની કથા :
ફરતા ફરતા વાના ઘર આગળ આવી ચડયા. તેણીના ઘરમાં પ્રવેશ કરતાં ફૂકડાને જોઈ એક સાધુએ ખીજા સાધુ પ્રત્યે કહ્યું:-‘આ કૂકડા સુલક્ષણવાળે છે, માટે જો કૈઇ માણસ એના મસ્તકનું માંસ ખાય તે તે થાડા દિવસની અંદર રાજ્યલક્ષ્મી પ્રાપ્ત કરે; પરંતુ આ વાત આપણે કોઇને કહેવા જેવી નથી.' આ પ્રમાણે વાર્તા કરતા એવા તે બન્ને મુનિએ આહાર વહેારીને પેાતાને સ્થાનકે ગયા.
: 20
હવે જારપુરૂષ પુષ્પષ્ણટુકે ગુપ્ત રીતે મુનિએએ કરેલી વાત સાંભળેલી હાવાથી તે વજ્રાને કહેવા લાગ્યા કે;-જો તુ મારી સાથે દી` કાળ સુધી ભેગ ભેાગવવાની ઇચ્છા કરતી હોય તે આ કૂકડાને મારી તેના માંસનુ મને ભાજન કરાવ.’ આવાં વચન સાંભળી વિષયમાં લેલુપ થવાથી નિય બનેલી વજ્રાએ તરત કૂકડાને મારી તેનું માંસ જારને માટે તૈયાર કર્યું. એવામાં નિશાળે ગયેલે શેઠના પુત્ર સાગરદત્ત આવી પહેાંચ્યા. તે ક્ષુધાથી વ્યાકુળ થએલે હાવાથી રૂદન કરતા કરતા માતાને કહેવા લાગ્યું કે:‘મને ખાવાનું આપ,’ તેથી વજ્રાએ તૈયાર કરી રાખેલ કુકડાના માથાનું માંસ પુત્રને ખાવા આપ્યુ. એટલે તે ભેાજન કરી નિશાળે ગયે. એવામાં પેલે પુષ્પખટુક જાર્ સ્નાન કરીને આવ્યા અને વજ્રાની પામે તૈયાર કરેલાં માંસની યાચના કરીને ભાજન કરવા બેઠા; પણ તેણે કુકડાના માથાનુ
