________________
૨૫. કાષ્ટક શેઠની કથા :
મુનિરાજના મુખથી આવાં શ્રાપનાં વચને નીકળતાં જ તત્કાળ તેણીનું ઉદર ભેદીને ગર્ભ બહાર નીકળી પડે. તે વખતે પરિવાજિકાને મૂર્છા આવવાથી તે પૃથ્વી ઉપર પડી ગઈ. આ ચમત્કાર જોઈ સર્વ નાગરિકજને આશ્ચર્ય પામ્યા. ક્ષણ વાર પછી પરિત્રાજિકા સ્વસ્થ થઈ ત્યારે તે મુનિને કહેવા લાગી કે - હે પ્રભે છે મારા ઉપર અનુગ્રહ કરો, કારણ કે આ નગરીના વિપ્રોએ મને દ્રવ્ય આપી તમને કલંકિત કરવાનું કહેલું હોવાથી મેં આ કામ કર્યું છે, માટે હવે મારો અપરાધ ક્ષમા કરો.” આવાં તેણીનાં વચન સાંભળી મહા પ્રકુપિત થયેલા સાગરદત્ત રાજાએ સર્વ વિપ્રને નગર બહાર કાઢી મૂક્યા. આ પ્રકારનો મુનિને અદ્દભુત પ્રભાવ જોઈનગરના સર્વ લોકોએ જેનધર્મ અંગીકાર કર્યો. કાષ્ટક મુનિ પણ એ પ્રમાણે ધર્મનો મહિમા વધારી શુદ્ધ ચારિત્રને પાળી અંતે મેક્ષ પામ્યા. તેમ હે શ્રેષ્ઠીન ! તું પણ એક જ નિશ્ચય રાખ કે, સાધુપુરૂષો દ્રવ્ય ગ્રહણ કરે નહીં, છતાં જે તને વિશ્વાસ ન હોય તે જેવી રીતે પરિત્રાજિકાના ગર્ભને નાશ થયે અને દેષ કરનારા વિષે દુઃખી થયા તેવી રીતે તું પણ અમને કલંકિત કરવાથી દુઃખી થઈશ.”
આ પ્રમાણે કહેતાં મુનિ પતિ સાધુના મુખમાંથી કોઈને લીધે ધૂમ્ર નીકળવા લાગે. તે જોઈ કુંચિક શેઠને પુત્ર અત્યંત ભય પામતે છતો ત્યાં આવીને પિતાને કહેવા
