________________
૧૦૬
જીવન-દર્શન મેળવ્યું હતું, તેને અહીં ઉપગ કર્યો. સાથીઓએ પ્રચંડ હાકાર શરૂ કર્યા છે ! હો ! હે ! હે ! હે ! હે ! જાણે સાત વાઘ સામટા બરાડયા. થંડરસીટી પણ એમાં ખૂબ મદદ કરવા લાગી. છતાંયે એક કારમી ગર્જના કરતે વાવ ત્રીશેક વારને છે. પૂછડું પટપટાવે ને આગશા ડેળા તગતગાવટ ઊભેલે જણા.
આજે ઘાંટામાં પણ એવું શૂરાતન પૂરાઈ ગયું હતું કે ટલીઆ ભાઈની આ હકાર સામે ઘસવાની હિમ્મત ચાલી નહિ. થોડી વારમાં તે અદશ્ય થયે, પણ એને વિશ્વાસ છે? આગળ વધીએ ને કદાચ છેતરપિંડી થાય તે? એથી મોડે સુધી હકારે ચાલુ જ રાખે.
આ પરિસ્થિતિમાંથી મુક્ત કરવા ઉષાએ નવવૃક્ષની બારીમાંથી ડેકિયું કર્યું ને પ્રાતઃકાળની વધામણ આપી.
બાલારવિના રક્ત પ્રકાશમાં આસપાસ જોયું તે ખબર પડી કે મૂળ રસ્તો ભૂલી ખાપર ઝવેરીના મહેલ નજીક વિશ્વામિત્રીના મૂળ આગળ આવી ચડ્યા હતા, જે વાઘનું ખાસ મથક ગણાય. થોડી મુશ્કેલીથી એ રસ્તો વટાવી મૂળ માગે આવ્યા અને આ ભયંકર પણ ચિરસ્મરણીય પ્રસંગ સાંપડે, તે વિચારે આનંદમાં આગળ વધ્યા. '
[૨]
નર્મદાનાં નીર પર
અહીંથી આગળ વધતાં રમતી આળ નર્મદાનું ભવ્ય દશ્ય નજરે પડયું. પટ વિશાળ થયો. તેના કિનારાના લાલ ખડક દૂર ગયા. પાણી પર પડતે સૂર્ય પ્રકાશ એક લસેટા જેવો જણાવા લાગે.
નદીનાં નીલવર્ણ પાણી તરફથી એની તરફ આગળ વધતાં તમને મા ક્યોર્તિામર ની પ્રાર્થના સફળ થઈ હોય તેમ લાગતું હતું. થોડીવારમાં બહુરૂપીની જેમ નર્મદા સ્વરૂપ બદલવા લાગી. પાણીનાં ઉંડાણનું ઠેકાણું નહિ. કેઈ સ્થળે તેનું પાણી બે વાંસ જેટલું ઊંડું તે કઈ સ્થળે કેડસમાણું. પણ જ્યાં એ કેડ-સમાણું પાણી છે, ત્યાં વેગ ઘણે જ છે. પાણી ખડકો પરથી ઝપાટાબંધ ધસારો કરતું નીચે ચાલ્યું આવે છે. બીચારી હેડીની શી તાકાત કે એમાં ચાલી શકે? આવા વખતે ખલાસીઓ નીચે ઊતરતા ને કેડે દેરડું બાંધીને હેડીને આગળ ધકેલતા. તે વખતે
