________________
પ્રથમ ગ્રાસે
૧૫૭
લેતે. અને સરોવર, નદી કે વાવનું જળ પી સુધા શાંત કરી લેતે.
આમ દડમજલ કરતાં એક દિવસ પ્રતિષ્ઠાન-નગરના પાદરે આવી પહોંચ્યા. આ ગામ અને નગર તેમજ રસ્તા અને માણસને અજાણે હતે. વળી તેને તે અહિંય રાજાને મળવું હતું. આથી તેણે પાદર આગળથી પસાર થતાં એક ભાઈને પૂછયું :
“હે મહાનુભાવ! હું એક વિદેશી દુઃખીયારે જીવ છું. પૂર્વભવના દુષ્કર્મના પરિણામે મુશીબતમાં આવી પડ્યો છું. મને કોક દયાળુ આત્માએ જણાવ્યું કે, આપના નગરનો રાજા દયાળુ છે. અને તે મારા જેવા દીન-દુખીઆનો ઉદ્ધાર કરે છે. તે હે સુજ્ઞ ! મને એ નરેશનો ભેટો કરવાનો ઉપાય બતાવ.”
- આ સાંભળીને તે ભાઈ બેલ્ય : “ભદ્ર પુરુષ ! તું ગઈકાલે કેમ અહીં ન આવ્યો ? હજી ગઈકાલે જ રાજાનો જમાઈ આવ્યા હતા અને ઘણાને તેણે કામ અને ધન આપ્યું હતું. ભાઈ ! તું એક દિવસ મેડો પડ્યો છું. હવે તે તારું કામ છ મહિને જ બનશે. ત્યાં સુધી તું આ નગરમાં રાજાની વાટ જે. એ સિવાય બીજું કઈ ઉપાય હવે તારા માટે નથી.
આ સાંભળીને તે ભીમસેનની આંખે અંધારા આવવા લાગ્યા. તેનાં ગાત્રે ગળવાં લાગ્યાં. તેની એકની એક આશા ઉપર પાણી ફરી વળ્યું હતું. તે ખિન્ન અને ઉદાસ બની.
'
