________________
સુશીલાની અગ્નિ પરીક્ષા
૧૩૩ વહેલી સવારથી જ તેણે સુશીલાને કામે જોતરી. સવારના પહોરમાં સૌ પ્રથમ તેને દળવાનું કામ સેપ્યું. દળીને ઉઠે એટલે તરત જ ઘરમાં વાસી પૂજે કાઢવાને. એ કરીને તળાવે ને કુવે પાણી ભરવા જવાનું. એ પછી તેને સવારમાં સુખ-સુકે નાસ્તો કરવા આપતી, એ નાસ્તે કરી રહે એટલે તરત જ તેને નદીએ કપડાં ધોવા મોકલતી. કપડાં ધોઈને આવે કે બપોરનાં વાસણ મજાવતી. અને બપોરના ભોજનમાં પણ ગણત્રી ગણુને જ ખાવા આપતી. વાસણ મંજાઈ જાય એટલે કપડાં વાળવા બેસાડતી. બાળકે પાસે પણ કપડાં વળાવતી. કપડાંનું કામ પતી જાય એટલે અનાજ સાફ કરવાનું કામ કાઢતી. આમ ઠેઠ રાત સુધી કામ કરાવતી. રાતે પણ મોડે સુધી તેની અને બાળકે પાસે પિતાના પગ દબાવતી. પથારીઓ પથરાવતી. અને ખૂબ જ મોડી રાતે તેમને સૂવા માટે એકલતી.
અને એ દરેક કામમાં તેનું ગાળ દેવાનું કામ તે ચાલુ જ રહેતું. કયારેક કયારેક તો એ બાળકોને ધોલ-ધપાટ પણ લગાવી દેતી. બાળકે તે નાદાન છે. કુમળા છોડ છે, એ વિચાર જ તેને આવતે નહિ. તેમને પણ નાના નાના કામ બતાવતી અને ધમકાવતી.
આમ ભદ્રાની શેઠાઈ અને સુશીલાની ગુલામીના દિવસે પસાર થયે જતા હતા.
