________________
o
ભીમસેન ચરિત્ર.
ત્યાંથી થાડે દૂર એક ઝાડની શીતળ છાયામાં સૌ બેઠાં. ભીમસેને સુશીલાને કીધું ‘તમે સૌ થેડીવાર હમણાં અહીં આરામ કરે. ત્યાં સુધીમાં નદીમાં કેટલું પાણી છે તે જોઈ આવું.’
એમ કહી ભીમસેન નદીના પાણી ઉંડાણુ માપવા નદીમાં પડયે અને પેાતાની સશકત ભુજાએથી નદીના નીરને વીંધતા નદી પાર કરવા લાગ્યા.
· મા! હવે નથી સહન થતું. તું મને પાણી લાવી દે ને. મને ખૂબ જ તરસ લાગી છે.' નદી જોઇને દેવસેન ખેલી ઊઠયા.
• લાવી દઉ એટા ! હું, અહીં તું ખેસ, હુમણાં જ નદીમાંથી પાણી લઈ આવુ છું.' એમ કહી સુશીલા ઝાડના પાંદડાંનુ પડીયુ બનાવીને નદીએ પાણી લેવા ગઈ.
આ સમયે એક ચાર તેને પાછળથી મરાબર ધ્યાનથી જોઈ રહ્યો હતા. તેની નજર પેાટલી ઉપર હતી. જેવી સુશીલા નદી તરફ ગઈ કે તરત જ તેણે ઝડપથી એ પેટલી ઉપાડી લીધી અને રક્રુચક્કર થઈ ગયા.
સુશીલા કેતુસેનને લઈ પાછી ફરી તે દેવસેન નિરાંતે સૂતા હતા અને પાટલી ગાયબ થઈ ગઈ હતી. એ જોઈને તે હૈયાફાટ રડી પડી અને રડતાં રડતાં જ મૂતિ થઈ જમીન ઉપર ઢળી પડી.
