________________
દિાયજો
૩
“તમારા ચહેરા ઉપર થઈને એક વિચિત્ર સ્મિત પસાર થઈ ગયું. તો ભલા થઈને તમારા તે વિચાર મને કહી દો જોઉં! મિત્રો વચ્ચે કશી. વાતનું અંતર રાખી શકાય નહીં, જાણો છો ને?”
“તો, મૅડમ, મને પ્રથમ કહો કે, આ છેલ્લા ત્રણ-ચાર મહિનાથી તમે મારા પ્રત્યે કેમ આટલાં બધાં કઠોર થઈ ગયાં હતાં?”
“હું કઠોર થઈ હતી?” “હા, હા; મને તમારી મુલાકાતની તમે મનાઈ નહોતી ફરમાવી?”
“અરેરે,” મૅડમ દ બેલિયેર ઊંડો નિસાસો નાંખીને બોલી: “કારણ એટલું જ હતું કે, તમે મારી મુલાકાત લો તેના બદલામાં વધારે કપરું કમનસીબ તમારી મુલાકાત લે એવું જ આજકાલ ચોતરફથી યોજાઈ રહ્યું છે. મારા ઘર ઉપર દુશ્મનોની આંખો ચોકી કર્યા જ કરે છે. એટલે તમારા દુ:લમાં મારે ત્યાં આવવાને કારણે વધુ ઉમેરો ન થાય, તે માટે જ મેં તમને મનાઈ કરી હતી.”
આ શબ્દો સાંભળતાં જ નાણાં પ્રધાન તરીકેની બધી ચિંતાઓ. કુકેના અંતરને ઘેરી વળી; અત્યારે થોડીક ક્ષણોથી એક પ્રેમીનાં અમર્યાદ સુખદ સ્વપ્નો જ તેને વીંટાઈ ગયાં હતાં. તે બોલ્યો, “મારા રૂમ ઉમેરો ન થાય તે માટે? તો શું તમારી સુંદર આંખો મારા ઉપર કેવળ કરુણા-વૃત્તિથી ખિન્ન થઈને ઢળી છે? મારે એ આંખોમાંથી બીજી વસ્તુ જોઈએ છે.”
“મૉશ્યોર, ખિન્ન કોણ થયું છે એ જરા તમારો પોતાનો ચહેરો, અરીસામાં જોઈને પછી કહો.”
“ખરી વાત છે; મારા ઉપર કામકાજનો બોજો વધારે પડતો થઈ ગયો હોઈ, હું જરા ફીકો પડી ગયો છું. ઉપરાંત રાજાજીએ ગઈ કાલે મારી પાસે થોડીઘણી રકમ માગી છે.”
“હા, હા, ચાલીસ લાખ માગ્યા છે, મને ખબર છે.”
“તમને ખબર છે? શી રીતે? કારણ કે, રાજાજીએ રાણીજી વગેરેના ચાલ્યા ગયા પછી મારી એકલાની સમક્ષ એ વાત કરી હતી.”
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
